Heavy Metal

Quelques années après un Glorious Burden plutôt moyen à mon goût, et dont l'album marquait l'arrivée du nouveau chanteur d'Iced Earth: Tim Owens, ayant officié dans Judas Priest; et surtout le départ de Matt Barlow, mythique vocaliste du combo ricain; le remarquable Jon Schaffer et sa bande au complet nous reviennent avec un nouvel opus baptisé: Framing Armageddon Something Wicked Pt1. Iced Earth nous fait part là d'un nouveau concept pour le groupe, la suite de ce Framing Armageddon devrait arriver cette année et sera elle aussi inspiré du très bon Something Wicked This Way Comes de '98. Dans le but de pouvoir profiter pleinement de ce nouvel album, il nous faudra avant tout faire abstraction des débats qui avanceraient Barlow comme meilleur que Owens. Le tout n'est en fait qu'une question de goût, on peut très bien apprécier les deux comme en préférer un à l'autre, mais force est de reconnaître que tous deux font image de grosses pointures dans le monde du Heavy Metal.


Et si pour moi LE chanteur d'Iced Earth est en véritée Matthew Barlow, j'ai été bien surpris par Tim Owens. Celui qui a assuré l'intérim pendant le départ de Rob Halford dans Judas Priest a plus qu'une belle voix, il fait vivre d'une certaine manière la musique, possédant certes une voix assez criarde dans les aigus mais qui s'avère être superbe quand on écoute bien. Les doublages de son chant sur les refrains notamment, sont d'une rare qualité et on ne peut que remarquer le très bon travail qu'exécute là le "Ripper". Concernant la musique, c'est du Iced Earth fidèle à lui même, dans la veine des meilleurs albums avec Barlow, le groupe nous propose une musique riche et travaillée, avec des refrains à en couper le souffle et qui ne sortirons pas de votre tête pour un petit bout de temps : "Ten Thousand Strong"; "Retribution Through the Ages"; "Something Wicked, Pt. 1"...Le tout tourne autour d'une ambiance un peu indo-égyptienne, que nous rappellent les multiples titres instrumentaux tels que "Overture" ou "Something Wicked, Pt. 2" ainsi que les quelques intros. Car ce CD de 19 titres n'est (malheureusement?) pas aussi long que vous pourriez le penser, on pourra constater la présence de beaucoup de ces intros avant chaque titres, plus ou moins sympa mais qui donnent de toute façon au tout la vraie notion d'album concept, avec une histoire cachée derrière. En effet cette galette me paraît bien plus attractive quand on l'écoute d'une traite, ces intros et ces titres qui s'enchainent parfaitement peuvent nous faire penser à un livre avec ses chapitres et rend donc le tout encore plus savoureux. Et si la musique est une bonne chose, l'artwork et le packtage en sont d'autres! Car au milieu de ces riffs ravageurs, de ces refrains entêtants, et de ces superbes mélodies, tourne une ambiance spéciale introduite également par ces magnifiques dessins se trouvant dans le livret et dans le packtage CD.


Au final, ce Framing Armageddon a tout pour être un très bon CD de Heavy/Power Metal. C'est d'ailleurs pour cela que je le place dans mes albums favoris, accompagnant tous les autres cds d'Iced Earth qui sont tous pour moi des réussites, certains plus que d'autres mais ce grain de maîtrise est toujours bien présent au fil de la carrière de ce merveilleux groupe! Et pour revenir à la prestation de "Ripper" Owens, elle est bien meilleure que sur The Glorious Burden, et est tout simplement de très bonne facture elle aussi. Bien que préférant Barlow je dois avouer ne pas être déçu Owens, qui nous fait bien vivre la musique que nous offre Mr. Schaffer et ses compères, et qui a de beaux jours devant lui malgrès son départ d'Iced Earth ou plutôt retour du grand Matt Barlow.

Judas Priest n'est plus un groupe tout jeune, mais on se souvient toujours de leur passé glorieux et de chacunes de leurs plus belles oeuvres. Pour beaucoup, ils sont considérés comme les rois du Heavy Metal, du vrai heavy, car si pas mal de personnes attribueraient plutôt ce titre à Iron Maiden, Judas Priest reste toujours un peu plus dans cet esprit Heavy justement. Enfin, toujours est-il que ce groupe mythique nous a sortit des mythes justement, et parmis eux le célèbre Painkiller.
Le Painkiller n'est pas seulement considéré comme le meilleur album de Judas Priest, il est aussi apellé comme étant le meilleur de l'histoire du Heavy Metal.
Ces riffs mémoriaux, ces guitares déchainées nous proposant des solos dantesques, des hymnes du heavy, la batterie ultra speed collant bien au tout, et pour finir, le seul, l'unique Rob Halford au chant; qui a dit BEST-SINGER du heavy? Replongeons nous en 1990, sortie du fameux Painkiller...


Coincé entre un Ram It Down tout à fait correct, et un assez bon Jugulator qui voit arriver Tim Owens au chant pour remplacer le départ de Halford, on n'oublie pas Painkiller qui marque le dernier album du groupe avec son chanteur mythique avant que celui-ci ne le quitte (il reprendra pourtant son poste en 2003). Et la performance vocale est de mise sur ce cd, un bon gros chant heavy si caractèristique de monsieur Halford, des envolées dans les aigues difficiles à accrocher pour les non-initiés, mais qui régalent les plus grands fans du Metal God. Accompagné à cela, des guitares ultra speed, réalisants de véritables prouesses lors de leur solos, et tenant des riffs et des mélodies accrocheuses tout au long des morceaux. Et pour mieux représenter cet album, rien de mieux que la chanson-titre: "Painkiller". Une intro qui me plait beaucoup, la batterie part toute seule dans une rythmique hallucinante soutenue par une grosse nappe à la double grosse caisse, pour moi qui suit batteur c'est une démonstration qui me laisse sur le cul.
Mais comment oublier ensuite ce riff magnifique? Puis les solos à répétitions des guitaristes, qui durant les 6 minutes nous montre toute leur maitrise et font preuve de prestations hallucinantes. De cette pièce, on retiendra aussi l'intro de "Metal Meltdown", la guitare speed dans les aigus qui n'est pas sans me rapeller du Van Halen; un morceau préféré: "Between the Hammer & the Anvil", son riff principal est gigantesque, et que dire du solo, surement l'un des plus beaux qu'il m'ai été donné d'écouter.


J'ai passé pas mal de titres pour éviter le côté description détaillé assez lassante, mais rien n'est à jeter sur cette somptueuse galette. On se rend compte que finalement, considérer Painkiller comme l'album représentatif du Heavy Metal, le meilleur de tout les temps, n'est que pure réalitée tant les compos sont recherchés: le chant si travaillé et heavy à souhait, les grosses guitares alternants le speed et le lourd, soutenues par un jeu de batterie énorme et des chorus à en tomber par terre. L'envie d'écouter et de réécouter ce chef d'oeuvre vous prendra plus d'une fois, en tout cas à moi il m'a pris au tripes, l'un de mes albums préférés tous styles confondus.
Quand à la pochette, elle colle parfaitement à cet album, rien à dire de plus.
Force est de reconnaître que Painkiller est le must de tous les temps, comment mettre moins de 20/20 à cet album? Peut-être le seul 20 que je mettrais jamais à un album.