Iced Earth - Framing Armageddon "Something Wicked Pt1"

Quelques années après un Glorious Burden plutôt moyen à mon goût, et dont l'album marquait l'arrivée du nouveau chanteur d'Iced Earth: Tim Owens, ayant officié dans Judas Priest; et surtout le départ de Matt Barlow, mythique vocaliste du combo ricain; le remarquable Jon Schaffer et sa bande au complet nous reviennent avec un nouvel opus baptisé: Framing Armageddon Something Wicked Pt1. Iced Earth nous fait part là d'un nouveau concept pour le groupe, la suite de ce Framing Armageddon devrait arriver cette année et sera elle aussi inspiré du très bon Something Wicked This Way Comes de '98. Dans le but de pouvoir profiter pleinement de ce nouvel album, il nous faudra avant tout faire abstraction des débats qui avanceraient Barlow comme meilleur que Owens. Le tout n'est en fait qu'une question de goût, on peut très bien apprécier les deux comme en préférer un à l'autre, mais force est de reconnaître que tous deux font image de grosses pointures dans le monde du Heavy Metal.


Et si pour moi LE chanteur d'Iced Earth est en véritée Matthew Barlow, j'ai été bien surpris par Tim Owens. Celui qui a assuré l'intérim pendant le départ de Rob Halford dans Judas Priest a plus qu'une belle voix, il fait vivre d'une certaine manière la musique, possédant certes une voix assez criarde dans les aigus mais qui s'avère être superbe quand on écoute bien. Les doublages de son chant sur les refrains notamment, sont d'une rare qualité et on ne peut que remarquer le très bon travail qu'exécute là le "Ripper". Concernant la musique, c'est du Iced Earth fidèle à lui même, dans la veine des meilleurs albums avec Barlow, le groupe nous propose une musique riche et travaillée, avec des refrains à en couper le souffle et qui ne sortirons pas de votre tête pour un petit bout de temps : "Ten Thousand Strong"; "Retribution Through the Ages"; "Something Wicked, Pt. 1"...Le tout tourne autour d'une ambiance un peu indo-égyptienne, que nous rappellent les multiples titres instrumentaux tels que "Overture" ou "Something Wicked, Pt. 2" ainsi que les quelques intros. Car ce CD de 19 titres n'est (malheureusement?) pas aussi long que vous pourriez le penser, on pourra constater la présence de beaucoup de ces intros avant chaque titres, plus ou moins sympa mais qui donnent de toute façon au tout la vraie notion d'album concept, avec une histoire cachée derrière. En effet cette galette me paraît bien plus attractive quand on l'écoute d'une traite, ces intros et ces titres qui s'enchainent parfaitement peuvent nous faire penser à un livre avec ses chapitres et rend donc le tout encore plus savoureux. Et si la musique est une bonne chose, l'artwork et le packtage en sont d'autres! Car au milieu de ces riffs ravageurs, de ces refrains entêtants, et de ces superbes mélodies, tourne une ambiance spéciale introduite également par ces magnifiques dessins se trouvant dans le livret et dans le packtage CD.


Au final, ce Framing Armageddon a tout pour être un très bon CD de Heavy/Power Metal. C'est d'ailleurs pour cela que je le place dans mes albums favoris, accompagnant tous les autres cds d'Iced Earth qui sont tous pour moi des réussites, certains plus que d'autres mais ce grain de maîtrise est toujours bien présent au fil de la carrière de ce merveilleux groupe! Et pour revenir à la prestation de "Ripper" Owens, elle est bien meilleure que sur The Glorious Burden, et est tout simplement de très bonne facture elle aussi. Bien que préférant Barlow je dois avouer ne pas être déçu Owens, qui nous fait bien vivre la musique que nous offre Mr. Schaffer et ses compères, et qui a de beaux jours devant lui malgrès son départ d'Iced Earth ou plutôt retour du grand Matt Barlow.